Problema principală cu noile sale convingeri despre Trinitate era că, potrivit teologiei Adventiștilor de Ziua a Șaptea, acestea erau opuse evangheliei. Asta pentru că, dacă (așa cum susținea Kellogg) Duhul Sfânt era prezent în toate lucrurile, ceea ce însemna că El era în fiecare om, atunci nu mai era nevoie de convertire. Aceasta era partea inacceptabilă a teologiei sale. Într-o discuție în care făcea referire la lucrarea lui Kellogg „Templul Viu” și împărtășea cum, în tinerețe, se confruntase cu idei similare, Ellen White a subliniat pericolul de a crede că Duhul Sfânt locuiește în fiecare om. Ea a spus:

„Așa am lucrat și am suferit în tinerețea mea. Și pe tot parcursul vieții mele am întâlnit aceleași erori, deși nu întotdeauna în aceeași formă. În „Templul Viu” se afirmă că Dumnezeu este în floare, în frunză, în păcătos. Dar Dumnezeu nu trăiește în păcătos. Cuvântul spune că El locuiește doar în inimile celor care Îl iubesc și trăiesc în neprihănire. Dumnezeu nu locuiește în inima păcătosului; acolo locuiește dușmanul.”²¹

Observați mai întâi că, deși Kellogg spusese (după ce a publicat cartea) că el credea că nu Dumnezeu Tatăl era în toate, ci Duhul Sfânt, Ellen White l-a interpretat ca spunând că Dumnezeu era în toate, inclusiv „în păcătoși”. Astfel, în viziunea lui Ellen White, oriunde Duhul Sfânt este prezent, Dumnezeu Însuși (Tatăl) este prezent. Aceasta era teologia de la începutul anilor 1900 al Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea. În carnețelul lui Ellen White au fost găsite aceste cuvinte: „Să nu fie prezentată teoria că Dumnezeu ar locui în templul sufletului unui om nelegiuit. Nicio minciună mai mare nu poate fi rostită.”²²

Referindu-se la convingerile lui Kellogg și la evanghelie, Ellen White a subliniat cu tărie: „Dacă Dumnezeu este o esență ce pătrunde întreaga natură, atunci El locuiește în toți oamenii; iar pentru a ajunge la sfințenie, omul nu trebuie decât să dezvăluie puterea ce se află deja în el. Aceste teorii, urmate până la capăt, dărâmă întreaga temelie a creștinismului.”²³

În 1905, ea a scris cu un ton apăsat: „A apărut un duh de critică și o lipsă de credință în lucrarea evanghelică și acest duh a continuat până în zilele noastre. Acum, publicarea cărții Templul Viu a provocat o criză. Dacă ideile din această lucrare ar fi acceptate, ele ar duce la prăbușirea întregii temelii a credinței care face ca adventiștii de ziua a șaptea să fie un popor ales și desemnat.”²⁴

Așa cum vom vedea în secțiunile următoare, adventiștii de ziua a șaptea credeau că Duhul Sfânt reprezenta prezența personală (nu prezența fizică) a lui Dumnezeu Tatăl și a lui Hristos, dar nu o ființă separată, așa cum sunt Ei. Din acest motiv, Kellogg nu putea folosi această convingere pentru a susține că Duhul Sfânt se află în fiecare ființă vie. În gândirea adventistă, o asemenea afirmație ar fi echivalat cu a spune că atât Tatăl, cât și Fiul (Dumnezeu și Hristos) sunt prezenți în tot ce există. Astfel, pentru a-și susține ceea ce scrisese în cartea sa, Kellogg a fost nevoit să formuleze o teologie alternativă, care presupunea separarea Duhului Sfânt de Tatăl și de Hristos. Din acest motiv, el a ajuns în cele din urmă să creadă în trei ființe divine distincte. Kellogg a afirmat că, în cele din urmă, a acceptat credința în trinitatea formată din Dumnezeu Tatăl, Dumnezeu Fiul și Dumnezeu Duhul Sfânt (atribuindu-i Duhului Sfânt statutul de ființă personală, asemenea Tatălui și Fiului). Conform acestei viziuni, el considera că astfel putea să-și atingă obiectivul. Totuși, teologia lui Kellogg, analizată în profunzime, pare să nu atingă esența credinței trinitare. Deși susținea că ajunsese să creadă că Duhul Sfânt este o persoană, la fel ca Dumnezeu și Hristos, nu se regăsește în teologia sa vreo mențiune clară despre unitatea trinitară. Dacă această unitate lipsea, atunci viziunea lui era mai degrabă triteistă (trei dumnezei) decât trinitariană. Dacă, în orice convingere teologică, Duhul Sfânt poate fi conceput ca fiind separat de celelalte două persoane ale Dumnezeirii, atunci acea credință este, fără îndoială, triteistă. Cu alte cuvinte, dacă s-ar putea afirma că Duhul Sfânt este prezent undeva unde Tatăl nu este, aceasta ar reprezenta o problemă fundamentală.

„În ianuarie 1902, sanatoriul din Battle Creek a fost mistuit de flăcări. Comitetul Conferinței Generale a hotărât ca veniturile obținute din vânzarea viitoarei cărți a doctorului Kellogg să fie folosite pentru a strânge fonduri destinate reconstruirii sanatoriului. Această carte, Templul Viu, era concepută ca o colecție de studii despre sănătate, menite să susțină un program amplu de educație sanitară în întreaga biserică. Totuși, Prescott a descoperit în manuscris elemente de panteism. În ediția din 2 decembrie 1902 a revistei Review, el a început să avertizeze asupra pericolului reprezentat de concepțiile lui Kellogg, spunând că acesta «înlocuiește realitatea prezenței lui Dumnezeu în Hristos, prin Duhul Sfânt, cu o concepție omenească despre prezența Lui». În următorii cinci ani, peste 100 de editoriale publicate de Prescott au abordat ideile lui Kellogg.”²⁵

La începutul anilor 1900, adventiștii de ziua a șaptea credeau că Duhul Sfânt era însăși prezența personală a Tatălui și a Fiului, în timp ce erau prezenți fizic în sanctuarul ceresc. Articolul mai notează: „Prescott i-a adresat o scrisoare doctorului Kellogg pe 28 octombrie 1903, în care i-a subliniat în mod clar erorile pe care le-a identificat.”²⁶

Articolul continuă prin a enumera aceste erori, spunând:

„[Prescott] a afirmat că învățătura doctorului:

1. prezintă «o imagine distorsionată despre Dumnezeu și despre locuința Sa»;
2. «neagă necesitatea ispășirii și a lucrării lui Hristos ca Mare Preot în Sanctuarul ceresc»;
3. «șterge diferența dintre păcătos și creștin, sugerând că fiecare om este un templu al lui Dumnezeu, indiferent dacă are sau nu credință în Hristos»”²⁷

Așa cum putem observa, cartea lui Kellogg conținea probleme teologice extrem de serioase. Nu era vorba doar despre ideea simplistă a prezenței lui Dumnezeu în natură, ci despre ceva mult mai periculos și insidios. În centrul acestei controverse se afla o înțelegere greșită despre Dumnezeu, despre ispășire, sanctuar și despre nevoia păcătosului de un Mântuitor. Teoriile lui Kellogg loveau direct în inima Evangheliei, în mod special așa cum era ea învățată în cadrul adventismului de ziua a șaptea. Ele aruncau adevărul la pământ, subminând credința așa cum o înțelegeau adventiștii de ziua a șaptea.

Va urma.

Note de subsol:

21. Ellen G. White, Manuscrisele 46, 1904, 18 mai 1904, „Temelia credinței noastre”.

22. Ellen G. White, Notebook Leaflets from the Elmshaven Library, „Fii Stăruitor și Neclintit”.

23. Ellen G. White, Volumul 8 din Mărturii, „Cunoștința esențială”, pagina 291, 1904.

24. Ellen G. White, Mărturii speciale, Seria B, Nr. 7, pagina 48, 1906, scris pe 18 noiembrie 1905, „O mare oportunitate neglijată”.

25. „Lest We Forget, Adventist Pioneer Library”, al doilea trimestru 2000, Volumul 10, Nr. 2, „W. W. Prescott Partea a II-a, 1901-1944”.

26. Ibid.

27. Ibid.